Подогреваемые тёплыми воспоминаниями о прошлом дорожном путешествии, мы задумали повторить удачный опыт. На этот раз решили ехать мужской компанией. Вернее будет сказать, ни одна из девушек не изъявила желания потратить честно заработанные деньги на двухдневное приключение. Каждый из нас до последнего надеялся, что план путешествия сформируется сам собой, поэтому к субботе не было ни места где остановиться на ночь, ни даже чёткого понимания через какие города будет пролегать маршрут. Начало предвещало полную катастрофу: особо одарённые господа опоздали на утренний сбор больше чем на полчаса, я забыл примерный план поездки, который набросал на работе в пятницу, и ехать предстояло по запасной, весьма схематической карте Чехии. Машина попалась необычная — до середины пути мы и не подозревали, что под капотом находится гибридный бензиново-газовый двигатель. Из Праги выехали на газе, удивляясь вялой динамике разгона, ещё больше мы удивились, когда залили в бак сорок литров горючего, а топливный индикатор даже не шелохнулся.
Остановку в Терезине (Terezin) никто не планировал заранее. Город попросту находился очень близко от нашего пути, а я хорошо помнил, что там располагается бывший немецкий концентрационный лагерь, где во время войны было убито около 30 000 евреев. На подробное изучение лагеря времени у нас не было, поэтому, попозировав на фоне гигантского кладбища, мы практически сразу продолжили свой путь до Литомерице (Litoměřice), который на поверку оказался ничем не примечательным городом. Запомнился он мне рестораном, где каждый из нас неосмотрительно заказал брамбораки (bramboráky) как дополнительное блюдо. Я же умудрился заказать их ещё и как основное — официант очень экспрессивно намекал, что мы ни в коем случае не пожалеем, остановив свой выбор на этом национальном чешском блюде. Брамбораки делают из протёртого картофеля, в который добавляют муку, яйца, сыр, молоко и чеснок. Причём во вкусе доминируют картофель и чеснок. Получившиеся из этого теста истекающие жиром лепёшки мне совсем не понравились, а запах чеснока преследовал нас до самого конца путешествия.
В городе Мост (Most) мы быстро нашли замок Хневин (Hnevin). Пропустить его невозможно, потому что он стоит на доминирующем всю округу холме, откуда открывается замечательный вид на город. В замке уже больше столетия располагается ресторан, так что от средневековой брутальности не осталось и следа: всё причёсано, отреставрировано и покрашено. Выглядит замок как конфетка.
В Хомутове (Chomutov) проснулось желание посетить парк диких животных, но времени на это оставалось уже так мало, что мы решили не распыляться и вместо парка посетили супермаркет, где затарились пивом и водкой. Энтони из исследовательского интереса купил по бутылке самого дешёвого пива, которое мы неодобрительно дегустировали до самого конца путешествия, признавая, что и чехи способны сварить порядочную гадость. Спустя час мы уже въехали в Карловы Вары (Karlovy Vary) и активно принялись за поиск отеля, а точнее кровати и душа, потому что массажист в номер и казино на первом этаже нас совсем не интересовали. Подходящего места по адекватным ценам мы не нашли и решили заночевать в машине. После трёхчасовых поисков ночлега мы оставили машину на стоянке супермаркета, рассудив, что отсюда её вряд ли угонят и двинулись в центр города. Буквально через несколько десятков метров наткнулись на кемпинг, где туристы устанавливали палатки и готовились ко сну. Договориться с хозяевами о ночлеге не составило труда. В итоге, почти забесплатно мы получили место для сна, а также охраняемую стоянку.
В городе было тихо. Мы предполагали, что ночная жизнь в Карловых Варах да ещё в самый разгар сезона будет прямо-таки бурлить, но к полуночи стали закрываться последние рестораны и бары. Мы оказались одни на быстро пустеющих улицах города. Покидая ресторан, мы успели расспросить бармена на предмет ночных развлечений в Карловых Варах. Странно, что нас совсем не смутило весьма туманно указанное месторасположение бара-дискотеки: «где-то за рекой, на холме». Ещё более странно, что мы туда каким-то образом добрались: странным зигзагом, который пролегал через казино и игровой клуб. После нескольких чашек эспрессо и получаса deathmatch’а в Counter Strike мы вспомнили о нашей цели и добрались до клуба.
Домой шли пешком, выключая по пути следования уличные фонари резким ударом ноги. Поскольку среди нас присутствовали и программисты, и инженеры-строители, и инженеры-механики, то теорий, из-за чего именно гаснут лампы, было придумано и испытано немало. Я до сих пор считаю, что из-за сотрясения натриевая лампа попросту вылетала из держателя. Мы прокрались к кемпингу и оказались в своей комнате, которая очень напоминала казарму. Не раздеваясь, но, не забыв почистить зубы, мы завалились на матрасы и попробовали заснуть. Температура днём была несколько выше комфортных 25-ти градусов. Ночью же с реки пришёл такой холод, что комната показалась камерой рефрижератора. Сначала я надел куртку поверх свитера, потом обулся. После неудачной попытки согреться, завернувшись в матрас, пришлось смириться с поражением и домерзать остаток ночи на границе сна и яви.
Следующий день был похмельный, солнечный и тёплый. Мы слонялись по оживлённому городу и пили солёный кипяток из горячих источников. Однако проводить остаток дня в Карловых Варах не входило в наши планы. Мы рано отправились в обратный путь, чтобы успеть в город Пльзень (Plzeň) и прогуляться там по старинным подземным складским помещениям-катакомбам. Конечно же мы опоздали к закрытию, что самое обидное всего на 5 минут, так что вместо подземелий посетили музей пива. От Пльзеня было уже рукой подать до известного замка Карлштейн (Karlstejn), откуда до Праги оставалось меньше часа езды.
